Para hacer algo hay que querer mucho. Para querer apasionadamente hay que creer con locura. Regis Debray

¿Alguna vez has imaginado que la sonrisa de un niño puede hacerte olvidar cinco horas de cavar entre lodo? ¿Has soñado que el llanto de una mujer feliz borre todos los moretones y dolores por descargar 20 toneladas? Yo no lo soñé, tampoco lo imaginé.... Lo viví.
Viernes 14 de octubre: un día normal en la Ibero, igual a los cuatro años anteriores; clase de siete, clase de nueve, clase de once... de pronto, escucho una convocatoria por parte de COPSA para invitarnos a todos los alumnos de la Universidad a una brigada en Chiapas a causa del reciente huracán Stan... cuarenta y ocho horas después me encuentro en el aeropuerto junto con otros treinta y cuatro universitarios -siete de la Ibero y el resto de la Anahuac-saliendo hacia Tapachula... Este es el testimonio de la ex estudiante de economía, Graciela Reyes-Retana de la Torre Economía que participó voluntariamente en esas brigadas que se dirigieron al afectado sureste mexicano a causa de los terribles acontecimientos naturales del año anterior. Muchos estudiantes reflejaron el espíritu y la solidaridad de Unired que a lo largo de algunos años ha tenido forma gracias al esfuerzo de un conjunto de Universidades y organismos vinculados en un mismo fin, el enfrentamiento organizado contra fenómenos naturales.

En 1997 en los Estados de Guerrero y Oaxaca se vieron impactados por el huracán Paulina, y para brindar apoyo a la población damnificada, la Universidad de Loyola llamó a la sociedad guerrerense, cuya respuesta fue magnífica , gracias a la transparencia con la que, la Universidad de Loyola, realizó la ayuda.
Gracias a la buena experiencia de la Universidad de Loyola , el Centro Mexicano para la Filantropía (CEMEFI) tuvo la iniciativa de convocar a distintas universidades de todo México para crear una organización con la finalidad de ayudar a la población en casos de desastre.
En 1999 , CEMEFI acudió a la fundación Ford para exponer el proyecto bautizado como UNIRED y para solicitar un financiamiento. El proyecto fue aprobado y otorgó un financiamiento para impulsar la creación y crecimiento de UNIRED. Entre las ventajas que observó la Fundación Ford fue, que las universidades, debido a su carácter institucional favorecen la administración correcta y eficiente para la ayuda.

En julio de 2000 a partir de la creación del poder institucional que nace con la entusiasta iniciativa de crear un vinculo entre diversas instituciones para atender las emergencias producto de la temporada de lluvias o eventualidades del mal tiempo.

De la idea pasó a la iniciativa organizada: fundaciones, empresas, asociaciones, cámaras y entidades de Gobierno Federal, a esta noble tarea se unió desde un inicio UNIRED.